Savoir si un aérosol-doseur est vide ou non

Paris, le 9 février 2019

L’asthme et l'asthme d'effort

L'asthme une maladie chronique, dont les premières manifestations surviennent le plus souvent chez l’enfant. Chez moi, elles sont apparues vers l'age de 10 ans, je jouais avec mes sœurs dans les marguerites du jardin de mon grand-père. On a saccagé le champ de marguerites. Et j'ai fait ma première crise d'asthme le soir même.

L'asthme se traduit par une inflammation des bronches, elle-même responsable de divers phénomènes au niveau des voies respiratoires : œdème, contraction des muscles bronchiques, sécrétion de mucus...Ces phénomènes provoquent une obstruction des bronches qui gène fortement la respiration. L’asthme est caractérisé par la survenue de "crises" de gêne respiratoire sifflante (on dit sibilants). Dans certains cas, la toux peut être le seul symptôme. Entre les crises, la respiration est en principe normale.

L’asthme n’a pas de cause unique : des facteurs génétiques et des facteurs environnementaux interviennent dans la genèse de cette maladie.

Chez les asthmatiques, les crises d’asthme peuvent être déclenchées par différents facteurs : les allergènes (acariens, moisissures, phanères d’animaux - salive et poils typiquement, pollens…), les infections respiratoires, les irritants respiratoires (pollution de l’air, fumée de tabac…). Vous pouvez vous référer à mon billet sur comment purifier son air pour lutter contre ces facteurs déclenchant.

La crise d'asthme peut aussi être induite par la pratique d'un exercice physique : elle est alors également appelée "asthme d'effort" ou "asthme post-exercice". Elle survient généralement à la suite d'un exercice physique, au maximum 5 à 10 minutes après l'arrêt de l'effort. Elle s'arrête d'elle-même spontanément en 30 à 60 minutes (ce qui ne doit pas vous empêchez de prendre un traitement si vous en avez un).

Cette crise d'asthme d'effort survient d'autant plus facilement que l'air est plus froid et plus sec, et que l'effort est prolongé durant une dizaine de minutes (et non intense et bref).

Le traitement

Le traitement contre l'asthme consiste essentiellement à prendre par voie inhalée un bronchodilatateur utilisé pour les symptômes et les crises, prise couplée si nécessaire à un traitement de fond anti-inflammatoire (corticoïdes inhalés) qui permet d’éviter les crises et de maintenir une fonction respiratoire normale.

Le traitement de fond et celui contre les crises prend la forme d'un inhalateur doseur (ou aérosol doseur) pressurisé, composé principalement d'une petite cartouche contenant le médicament en suspension dans un liquide que l’on vaporise grâce au flacon pulvérisateur. Le médicament est propulsé par un gaz. Une pression sur le flacon permet de libérer la dose précise de médicament pour une bouffée.

Savoir si votre inhalateur contient encore du médicament

C'est une question essentiel : se trouver à court de médicament en pleine crise d'asthme est la pire chose qui puisse arriver à un malade. Voici donc les 5 méthodes, de la moins bonne à la meilleure, pour estimer le nombre de dose qui vous reste.

Sur 5 méthodes, 2 sont réellement fiables

Méthode 1

Se fier à la présence de spray sortant de l’inhalateur doseur par libération d’une dose (push) ne permet nullement de détecter les dernières doses disponibles car la quantité de principe actif (le sulfate de salbutamol pour la Ventoline par exemple) dans la préparation médicamenteuse elle-même composée d’un mélange de gaz propulseur liquéfié, du principe actif et éventuellement d’autres excipients, est extrêmement variable et imprédictible avec un risque d’inhaler uniquement du gaz propulseur.

Méthode 2

Décompter le nombre d'inhalations administrées n'est pas non plus la bonne solution. Quand on se sert épisodiquement de son inhalateur, on perd le compte du nombre de bouffées inhalées et il devient difficile de savoir s'il contient encore du médicament ou non. Et encore faut-il connaitre le nombre de doses exactes que distribue son inhalateur. Le tableau ci-dessous peut vous aider en cas de trou de mémoire.

Principe actif	Spécialité	Nombre de doses
Sulfate de salbutamol	Ventolin® 100 μg	200
Bromure d’ipratropium	Atrovent® 20 μg	200
Propionate de fluticasone	Axotide® 50,125, 250 μg	120
Fumarate de formotérol	Foradil® 12 μg	100
Bromydrate de fénotérol	Bérotec® 100 μg	200
Bromhydrate de fénotérol - Bromure d’ipratropium	Bérodual® N 50/20 μg	200
Xinoate de salmétérol	Sérevent® 25 μg	120
Xinoate de salmétérol - Propionate de fluticasone	Sérétide® () 25/50, 25/125, 25/250 μg () Muni d’un compteur de dose	120
Acide cromoglicique	Lomudal® 1 mg	200
Budénoside - Fumarate de formotérol	Vannair® () 100/6, 200/6 μg () Muni d’un compteur de dose	120
Ciclésonide	Alvesco® 80, 160 μg	120

Méthode 3

Une des solutions la plus efficace pour savoir si un aérosol doseur contient encore du médicament consistait à immerger la cartouche dans un verre rempli d’eau :

Si la cartouche flottait, c'est qu'elle était vide (généralement elle flottait la tête en haut, contrairement à ce que montre la figure ci-dessous)
Si elle coulait ou se mettait la tête en bas, c'est qu'elle était (encore) pleine ou pas tout à fait vide.

Cette technique n’est malheureusement plus recommandée par le fabricant de la Ventoline depuis le passage des gaz propulseurs de type chlorofluorocarbure (CFC) aux hydrofluoroalcanes (HFA). En effet, l’étanchéité de la valve des aérosols de type HFA ne peut plus être garantie. Quand on immerge la cartouche et si celle-ci ne flotte pas, on risque d’obstruer la valve et de réduire la quantité d’aérosol produit lors de l’activation. Ce problème d’obstruction concernerait jusqu’à un tiers des aérosols trempés dans de l’eau.

Méthode 4

La méthode la plus simple consiste à peser votre cartouche (sans le tube plastique) avec une simple balance électronique ménagère. Pour ma part, j'ai une Soehnle et j'en suis très satisfait (elle est très précise, d'un design sobre et la pile dure longtemps). Une valeur indicative de 15 g permet de déterminer qu’une cartouche est vide (moins de 10 doses restantes).

Poids	Estimation	Nombre de doses
28 gr	cartouche pleine	200
25 gr	cartouche au 3/4 pleine	150
21 gr	Cartouche à moitié pleine	100
18 gr	Cartouche au quart pleine	50
15 gr	Cartouche vide	0

Méthode 5

Certains inhalateurs doseurs indiquent le nombre de doses restantes. Il suffit donc de consulter ce petit compteur, comme on peut le voir sur le disque de Seretide ci-dessous, auquel il reste 60 doses (le disque est neuf).