La boîte à idées - Le blog de Jean Chambard

Si vous ou vos adolescents êtes accro aux smartphones et autres tablettes, il vous sans doute déjà arrivé de tomber en panne de batterie, ou de ne pas avoir de prise à porter de main lors de vos déplacements. Et c’est pourquoi on a inventé les batteries externes. Et quiconque est à la recherche d'une bonne batterie externe pour recharger son smartphone, sa tablette voir son PC se doit de regarder les produits des trois leaders mondiaux que sont Anker, Aukey et RAVPower. Il existe bien sûr une multitude d’autres fabricants, mais ces trois-là tiennent le haut du pavé.

• Anker est l’un des pionniers des batteries externes. C’est une société chinoise fondée par Steven Yang en 2011, suite à son départ de chez Google. Anker vend principalement en direct et via Amazon.
  
  

• Aukey est également une société chinoise, fondée en 2010 et basée à Shenzen comme son concurrent direct. Aukey vend principalement sur Amazon.
  
  

• RAVPower est une société américaine, fondée en 2011. Entré tardivement sur le marché des batteries, mais avec des produits de qualité similaire à Anker, avec des prix et des performances toutefois inférieurs. RAVPower vend aussi à travers Amazon.

Jetons donc un coup d'œil ce qui différencie ces principaux manufacturiers en comparant leurs produits phares que sont l'Anker Powercore+ 26800 PowerDelivery, l'Aukey 30000 et le RAVPower Ace Series 32000 (A noter que ces deux derniers équipements ne se trouvent pour le moment que sur Amazon.com mais qu'ils devraient débarquer en Europe prochainement. Vous pouvez néanmoins trouver d'autres produits de la gamme sur Amazon EU).

Critères de comparaison

Nos critères de comparaison sont :

1. La conception et la fabrication : cela inclut le design et les matériaux employés mais surtout les dimensions et le poids. Car c’est sur ces deux critères qu’au final se fait le choix d’une batterie externe. En fonction de l’usage que l’on veut en faire évidemment. Si l’on veut une batterie que l’on veut emmener partout avec soi, il vaut mieux prendre une batterie de poche. Si on veut pouvoir la transporter dans un sac à main ou une sacoche, il faut s’orienter sur une batterie compacte, excellent compromis entre poids et puissance. Enfin, si l’on veut une batterie de voyage, pour camper ou transporter dans sa valise, le meilleur choix reste une batterie à haute capacité. Elle sera certes lourde et encombrante, mais tiendra dans la durée.

2. Le nombre et surtout le type de port USB de charge et de recharge. Car de ces types de port dépendent la capacité de charge de votre batterie et la nature des équipements qu’elle pourra charger. A noter que les meilleures batteries incluent désormais un port USB 3.1 gen 2 de type C (ou encore USB-C PD)

3. Les principales fonctions et indications : certaines batteries fournissent des indications précises sur leur état, d’autres non. Certaines incluent des fonctions annexes comme une lampe torche.

4. Puissance et performances. Toute batterie a une puissance nominale, mais une partie de cette puissance sera consommée dans la conversion de la tension et par la chaleur produit par les composants électroniques. Reste la puissance réellement délivrée. Plus elle est proche de la puissance nominale, plus la batterie est performante.

5. Les accessoires : chargeur, câbles et housse fournis ou non.

6. Le prix, la garantie et le SAV. Evidemment.

Synthèse du match

Le tableau ci-dessous résumé le match entre ces 3 batteries.

Ce match sans pitié se conclue par la victoire d'Anker. Ce n'est certes pas la batterie plus puissante, mais celle qui affiche les meilleures indications, le meilleur ratio de performance, qui se recharge la plus vite et qui offre les meilleurs ports USB de charge. Aukey offre de son côté une meilleure protection contre les surcharges et les courts-circuits tandis que RAVPower offre une grosse puissance à des prix plus que raisonnables.

Pour ceux qui aimerait un peu creuser la chose, voici quelques détails qui m'ont permis d'aboutir à cette conclusion.

1 - La Gamme

La gamme PowercCore d’Anker se décline en plusieurs puissances (et donc taille et poids) :

• Les batteries de poches, qui comme leur nom l’indique, tiennent dans la poche. Ils peuvent charger votre smartphone une ou deux fois, pas plus. Il existe trois modèles, allant de 3 350 à 5 200 mAh, avec des facteurs de forme différents (de cylindrique à plat).

• Les batteries compactes, qui offrent un compromis entre poids et puissance. Elles ne tiennent pas dans la poche mais sont quand même facilement transportables, et permettent de recharger 3 ou 4 fois votre smartphone ; Anker dispose de deux modèles allant de 10 000 à 13 000 mAh. Trois générations cohabitent, la dernière disposant de la charge rapide (Quick Charge).

• Les batteries de haute capacité : elles offrent d’énormes capacités de puissance, pouvant ainsi charger jusqu’à 8 fois votre smartphone, mais il n’est guère envisageable de la transporter dans un sac à dos toute la journée compte-tenu de son poids (500 g) ; il existe deux modèles avec une puissance de 20 100 et 26 800 mAh. A noter que 2 générations cohabitent (celle avec charge rapide et l’autre sans).

La gamme PowerBank (PB) d’Aukey est un peu moins lisible, car plus pléthorique et avec une classification plus que discutable, mais on retrouve grosso modo les mêmes catégories de batteries. On ne pourra que regretter ce manque de lisibilité qui gênera fortement le néophyte. Prenons par exemple les modèles PB-T11 et PB-Y3. Même look, même description synthétique, la seule différence étant que l’un possède un port lightning (compatible Apple) tandis que l’autre possède un port USB-C (compatible Android, Windows, etc.). Et il faut creuser avant de comprendre quelle est la différence, qui peut s’avérer fondamentale (essayez de brancher un port lightning sur votre Android et on en discutera après). Mais revenons à nos moutons :

• Les batteries de poches. Il existe quatre modèles, les PB-N41, N42, N15 et N52, allant de 5 000 à 20 000 mAh. Contrairement à Anker, les batteries de poche sont plutôt rectangulaires que cylindriques. A noter que le PB-N15, dernier né de la série contrairement à ce qu’indique son numéro « 15 » et appelé « Pocket 20000mAh Power Bank », n’a de poche que le nom : il pèse 445 g et mesure 15,5 cm de haut pour 8 de large ! Il faut dire que pour délivrer du 20 000 mAh, il faut quand même en mettre du Lithium-Polymère.

• Les batteries compactes ; Aukey dispose de nombreux modèles allant de 10 000 à 16 000 mAh, nommés PB-T15, T3, Y2 et T9. Le T3 et Y2 sont jumeaux mais je cherche encore les différences…

• Les batteries de grandes capacités : Elles vont de 20 000 mAh à 30 000 mAh.

La gamme des RAVPower va également de la batterie portable aux batteries haute capacité. Elle se décline sous les noms de ACE, Turbo, Mobile, Lustern Deluxe, Extreme  :

• Les batteries de poches, allant de 3 350 mAh (format cylindrique) à 8 400 mAh (format rectangulaire) en passant par la 5 200 mAh (forme ovoïde)

• Les batteries compactes ; Elles vont de 12 000 mAh à 16 750 mAh avec la « Deluxe Battery Charger ».

• Les batteries à haute capacité, allant de 20 100 mAh à 32 000 mAh (un record avec la Ace series 32000). C’est la plus grande capacité qui soit à ce jour. Attention, si vous voyagez en avion, vous ne serez autorisé à transporter votre accumulateur Lithium que dans la cabine de l’avion (risque de fuite en soute). Et  en cabine, seules les batteries lithium d’une capacité inférieure à 32000mAh/5V sont autorisées, à condition que cela soit écrit dessus (comme on peut le voir ci-dessous) !

2 – Conception et fabrication

Le PowerCore+ 26800 PD (pour PowerDelivery) d'Anker bénéficie d’une conception solide et relativement conservatrice. Son boîtier en métal d'aluminium le rend particulièrement solide. Son poids est de 580 g, ce qui le classe dans la catégorie poids lourd. Il ne faut pas envisager faire un trekking avec cette batterie dans son sac à dos. Ses dimensions sont tout aussi respectables : 180*80*24 mm. C’est massif : impossible à mettre en poche mais cela s’emporte en bagage cabine dans l’avion ou dans un sac de camping.

Attention : on trouve encore la génération précédente du PowerCore+ 26800, sans PowerDelivery. On le reconnait car il dispose d’un port USB supplémentaire en entrée pour sa recharge, alors que la version PD utilise les capacités du port USB-C gen2, qui a l’avantage d’être bidirectionnel.

La batterie Aukey 30000 apparait sous 2 références : le PB-T11 et le PB-Y3. Le T11 dispose d’un port « Lightning », et est donc dédié au monde Apple, tandis que le PB-Y3 est équipé d’un port USB-C, compatible avec le reste du monde. Aukey a récemment sorti une la même batterie avec un port USB-C Power Delivery mais comme on le verra, cela se fait au détriment de la performance. Son poids est de 578g (aussi lourd que le PowerCore+ donc) et il mesure 150*82*30 mm (un peu plus court mais plus épais que son concurrent). Contrairement à l’Anker, la batterie Aukey est en plastique. C’est sans doute moins flatteur, plus rudimentaire mais plutôt efficace. Je trouve pour ma part qu’elle fait un peu brique de plastique, mais certains apprécieront certainement son design.

Attention : on trouve encore la génération précédente du PB-Y3, sans PowerDelivery. Il vaut mieux consulter la description du produit car il conserve son port micro-USB de charge et ne se distingue donc pas du premier coup d'oeil de son prédécesseur.

Le RAVPower Ace series 32000 est à la croisée d’un Anker et d’un Aukey : il ressemble un peu à une brique, comme le Aukey mais est légèrement plus arrondi et plus allongé, comme le Anker. Son boîtier est en plastique, tout comme le Aukey. Son poids est de 590 g, ce qui n’est pas surprenant, compte-tenu de sa puissance. Ses dimensions font d’elle la plus grosse des batteries, avec 200*100*35 mm. On ne peut que le constater, puissance poids et dimension sont encore intimement corrélés.

3 – Ports USB en entrée et sortie

Le PowerCore+ 26800 PD (pour PowerDelivery) d'Anker dispose de 3 ports USB. 2 ports USB de type A (le type le plus courant sur les PC) délivrant du 5V/3A chacun, et d’un port USB 3.1 Gen2 de type C, bidirectionnel, pouvant ainsi servir à charger la batterie elle-même ou à charger un PC, une tablette, etc. et délivrant du 30W.

Les 2 ports USB de type A supportent la technologie « Quick Charge 3.0 » de Qualcomm, ainsi que les technologies PowerIQ et VoltageBoost pour les équipements ne supportant pas la Recharge Rapide. Ces deux dernières permettent à la batterie de reconnaitre votre type d’équipement et d’optimiser la puissance délivrée pour une recharge la plus rapide possible.

Le port USB-C supporte le Power Delivery et peut délivrer jusqu’à 30 W de puissance, ce qui est assez pour charger un Apple MacBook ou une console de jeu Nitendo Switch. Le port étant bidirectionnel, il sert également à charger la batterie. La durée de chargement sur le port USB-C prend 4 heures avec le chargeur adéquat.

Anker inclut des circuits de sécurité contre les courts-circuits et les surtensions. C’est un peu moins bien que son concurrent de chez Aukey.

Le PowerBank 30000 (PB-Y3 pour les intimes) d’Aukey possède 2 ports USB de type A, délivrant du 5V/2,4A Le connecteur vert supporte la technologie « AIPower » d’Aukey (l’équivalent de PowerIQ chez Anker), qui permet de s’adapter au type de l’appareil et d’optimiser la puissance délivrée pour une recharge la plus rapide possible. Le connecteur vert supporte la technologie « Quick Charge » de Qualcomm mais peut aussi charger (mais moins rapidement) tout appareil, même ceux ne supportant pas la Recharge Rapide. C’est un peu moins pratique que sur le PowerCore+ d’Anker qui offre les mêmes fonctions sur les deux ports. En revanche, l’Aukey possède des circuits de sécurité permettant de protéger la batterie d’un courant excessif, d’une surchauffe ou d’une surcharge, ce qui est un plus par rapport à ses concurrents.

Le PB-Y3 possède également un connecteur USB de type C, bidirectionnel, délivrant du 5V/3A, ainsi qu’un port micro-USB réservé à la charge de la batterie elle-même et travaillant en 5V/2,4A. Ce qui permet de passer en mode « Turbo recharge » en branchant simultanément le port USB-C et le port micro-USB sur un chargeur. On obtient ainsi un courant de charge total de 4V au plus (sur 5 V), ce qui permet de charger la batterie en moins de 8 heures, au lieu des 9 heures et plus sur le seul port micro-USB.

Le RAVPower Ace Series 32000 dispose quant à lui de 3 ports USB de type A, offrant chacun un maximum de 5V/2.4A. Ces 3 ports offrent tous une identification intelligente du type d’appareil à charger et une optimisation de la puissance de charge, de manière similaire à Aukey et Anker.  Néanmoins, aucun de supporte le « Quick Charge » de Qualcomm, ce qui est bien dommage.

Le RAVPower dispose également d’un micro-port USB destiné à la recharge de la batterie, et supportant le 5V/2,4A. Il faut près de 12 heures ( !) pour charger complètement la batterie sur cette puissance et près de 30 heures avec un misérable chargeur à 1A. Il aurait été pratique d’avoir un port USB-C en entrée comme sur l’Aukey ou mieux un port USB-C supportant le PowerDelivery comme sur l’Anker.

4 – Indications et principales fonctions

Sur le dessus du PowerCore+ 26800 PD, on trouve un petit bouton de marche/arrêt. Ce bouton permet de déclencher la charge de l’appareil connecté par une simple pression. Une fois chargé, il suffit de débrancher l’appareil pour couper la batterie. Il vaut d’ailleurs mieux penser à débrancher son appareil si vous utiliser le port USB-C ; Rappelez-vous, ce dernier est bidirectionnel et votre iPad ou MacBook chargé à fond pourrait se mettre à charger à son tour votre batterie Anker si celle-ci venait à être vide…

Le bouton possède également 10 petites led, indiquant le niveau de charge de la batterie, chaque led représentant 10% de charge. 2 led allumées signifient donc que votre batterie dispose encore d’une capacité de 11 à 20%, 6 led allumées signifient que la batterie dispose de 51 à 60% de puissance, etc. C’est beaucoup mieux que l’Aukey, qui ne dispose que de 3 niveaux d’indication et le RAVPower qui en dispose de 4.

Une simple pression sur ce bouton lorsque la batterie est débranchée vous permet d’afficher le niveau de sa charge. Enfin, lors de la recharge, le bouton s’allume progressivement puis s’éteint quand la batterie est complètement chargée.

On retrouve sur le dessus du PowerBank-PB-Y3 d’Aukey le même type de bouton marche/arrêt. Il permet de la même manière de déclencher la charge de l’appareil connecté. Une fois chargé, il suffit de débrancher l’appareil pour couper la batterie. Cette dernière se coupe également automatiquement une fois l’appareil complètement chargée.

Le bouton s’allume selon 3 couleurs, indiquant le niveau de batterie : lumière blanche pour une charge située entre 71 et 100%, vert entre 11 et 70 % (ce qui est juste énorme en termes de charge !), et rouge entre 0 et 10%. C’est vraiment très insuffisant  comme indication sur le niveau d’une batterie de cette puissance. Il y a en effet tout un monde entre 11% et 69%, et pourtant la lumière sera toujours verte.

Une simple pression sur ce bouton lorsque la batterie est débranchée vous permet d’afficher le niveau de sa charge (avec ce niveau de précision bien pourri). Enfin, lors de la recharge, le bouton clignote de rouge à blanc.

Une pression prolongée sur ce bouton vous permet de déclencher la « lampe de poche » incluse dans la batterie (un appui long pour allumer, et la même chose pour éteindre). Ce n’est sans doute pas ce qu’on fait de plus pratique en terme de lampe-torche (à cause de sa forme de brique et son poids), ni de plus puissant en terme d’éclairage, mais çà dépanne son campeur. Bon, franchement, je préfère utiliser une lampe torche ou encore mon smartphone plutôt qu’une batterie externe, mais quand on a plus que cela sous la main…

Le RAVPower Ace Series 32000 n’a pas de bouton marche/arrêt. Il suffit de brancher votre ou vos appareils sur l’un des trois ports pour déclencher automatique la charge.

Pour indiquer le niveau de charge de la batterie, le RAVPower dispose de 4 led. 1 led allumée signifie que la batterie dispose de 1à 25% de capacité. 2 led pour 26 à 50%. 3 led pour 51 à 75%/ 4 led pour 76 à 100% de capacité. Ce qui n’est quand même pas la panacée en terme de précision il faut bien l’avouer même si c’est meilleur que Aukey en la matière.

Evidemment, ces leds ne sont pas constamment allumées. Pour vérifier le niveau de votre batterie, il suffit de presser le petit bouton situé sur la tranche du RAVPower.

5 – Performances

La puissance qu’annonce le constructeur n’est jamais celle qui est réellement disponible pour charger vos appareils. Une partie de la puissance est dissipée en chaleur par l’électronique, dans la conversion des tensions notamment. La performance d’une batterie se mesure donc par le ratio entre la puissance réelle disponible et la puissance nominale. Je n’ai malheureusement pas les moyens de tester la performance réelle des batteries et m’appuie donc sur les publications de la presse spécialisée pour cela.

Le PowerCore+ 28600 PD obtient donc un ratio de 83,43% de performance, ce qui le classe devant la plupart de ses concurrents, et notamment Aukey et RAVPower. Ses 2 ports USB-A délivrent jusqu’à 5V/3A de puissance, et les fonctions « Quick Charge », « PowerIQ » et « VoltageBoost » assurent un chargement optimal. La puissance disponible représente 10 charges d’un iPhone 6, 8 charges d’un phone 7. Et surtout le port USB-C PD délivre jusqu’à 30W, permettant de charger 3 fois un MacBook. Et avec ce même port et un chargeur 30W (vendu séparément en France), vous pouvez recharger votre batterie en 5 heures seulement, deux fois plus vite que le RAVPower et le Aukey.

L’Aukey PB-Y3, d’une puissance légèrement supérieure avec 30 000 mAh, obtient un bon ratio de 80.27% sans Power Delivery, ce qui place cette batterie juste derrière l’Anker. Avec Power Delivery, la batterie chute à 76.48 %, ce qui est assez moyen. Dommage ! Ses 2 ports USB-A délivrent jusqu’à 5V/2,4 A de puissance, avec pour l’un la fonction « Quick Charge » de Qualcomm et pour l’autre « AIPower » qui assure un chargement optimal. Ce n’est pas des plus pratiques car il faut réfléchir à chaque fois que l’on banche un appareil. La puissance représente 8,5 charges d’un phone 7. Il faut 9,5H (ce qui commence à faire sacrément long) pour recharger la batterie par le port micro-USB, 8H en branchant simultanément le port USB-C et le port micro-USB, et probablement un temps voisin de celui de l’Anker via le port USB-C PD. Malheureusement Aukey n’a pas donné de chiffres  à ce sujet.

Le RAVPower Ace Series 32000 obtient un ratio de 70%, ce qui est le moins bon des trois. Ses 3 ports USB-A délivrent un courant de charge de 5V/2,4A avec un maximum de 6A : les 3 ports branchés simultanément délivreront donc un courant de 5V/2,0A. La puissance disponible représente 10 charges d’un iPhone 6, ce qui est demeure excellent. Recharger la batterie via son port micro-USB prend environ 13 heures. Il manque vraiment un port USB-C PD pour recharger cette batterie.

6 – Accessoires

Le PowerCore+ 28600 PD est livré avec 2 petits câbles, le premier de l’USB-A vers l’USB-C, le second de l’USB-C vers l’USB-C. Anker fournit aussi une housse de transport en mesh, qui permet de protéger la batterie en aluminium des chocs pendant le transport. Il manque juste un chargeur digne de ce nom permettant de charger la batterie en 5 heures comme promis. Il faut sinon se brancher à un port de son PC, ou utiliser un chargeur de téléphone. Anker vends des packs batterie plus chargeur outre-Atlantique mais ne fait pas encore de même en Europe, dommage.

De son côté, le Aukey PB-Y3 n'est fournit qu’avec un câble, de l’USB-C vers USB-C. Pas de house ni de chargeur, mais le plastique de la batterie supporte bien le transport. Pour charger la batterie, il faut procéder comme sur l’Anker, trouver des chargeurs de smartphones ou se brancher à son PC.

Enfin le RAVPower 32000 vient avec un câble USB-A vers micro USB, sans chargeur. Là encore, il faut fournir son propre chargeur.